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2024 – Chapitre exceptionnel à l’Hôtel Breaffy House Resort à Castlebar
Pour la seconde fois depuis 2019, la Confrérie des Fins Gousiers a tenu un chapitre exceptionnel dans le cadre prestigieux de l’Hôtel Breaffy House sous l’égide de Wilson Bird, Directeur Général, lui-même Chevalier de la Confrérie. Cet événement marquant a été dédié aux vins d’Anjou, mêlant durant un week-end confraternité, tradition, convivialité et célébration du terroir.
Au cours de ce Chapitre, la Directrice Générale adjointe Una Kilbane et deux amis Sharon Horgan et Moran Ronan ont été élevés au rang de Chevaliers, après avoir brillamment réussi les trois épreuves imposées. Ces intronisations, orchestrées avec soin, ont été supervisées par Pierre Abellard, Grand Laudateur, qui a chaleureusement accueilli les candidats.
Les postulants ont été présentés par les Grands Épistoliers du jour, Clarisse Benesteau et Dominique Pairochon, avant d’être interrogés par le Grand Inquisiteur, Clarisse Benesteau, vigneronne du Domaine de la Tuffière à Lué-en-Baugeois. L’épreuve de la dégustation, moment phare de la soirée, a été conduite par le Grand Sommelier, Olivier Voisine, vigneron du Domaine du Coteau Saint Vincent à Chalonnes-sur-Loire.
Les impétrants, après avoir satisfait aux exigences de ces épreuves ont été intronisés avec solennité au grade de Chevalier par Dominique Pairochon, Vice-Grand Maître.
La soirée s’est poursuivie dans une ambiance festive et gastronomique. Près de 80 convives se sont réunis lors du dîner dédié aux vins d’Anjou durant lequel chaque plat a été sublimé par deux vins soigneusement sélectionnés et présentés par les vignerons eux-mêmes. Ce fut une opportunité unique pour les participants de découvrir des mariages savoureux et de célébrer la richesse des vins d’Anjou.
Le dîner s’est conclu dans la bonne humeur lorsque tous les convives ont entonné en chœur la célèbre hymne de la Confrérie : « Verre en haut, verre en bas… ».
Une fois encore, la Confrérie des Fins Gousiers a su transmettre ses valeurs de confraternité, de partage et de célébration de l’Art de vivre à la française.
Une seconde étape marquante à Galway… Irlande
Après avoir chaleureusement remercié la direction et les équipes du Breaffy House Resort, la délégation de la Confrérie a quitté le Comté du Mayo. Elle a traversé le Connemara et effectué une halte à l’abbaye de Kylemore, lieu emblématique déjà visité par la Confrérie en 2019.
Elle a ensuite découvert le charmant port de pêche de Roundstone, niché dans une anse pittoresque, où les pubs locaux proposent des spécialités de fruits de mer fraîchement pêchés. Cette étape a constitué un moment de convivialité avant de rejoindre Galway pour le second évènement du séjour.
…et une cérémonie d’intronisation chargée d’émotion
Arrivée en début d’après-midi à Galway, la délégation s’est immédiatement mise au travail pour préparer la salle de réception pour le second Chapitre. Cet événement exceptionnel a permis de réunir plus d’une vingtaine de Chevaliers irlandais intronisés depuis 2012 lors des différentes visites de la Confrérie et des rencontres organisées lors de la Fête des vins d’Anjou à Chalonnes-sur-Loire.
Le Grand Laudateur Pierre Abellard a commencé par un mot d’accueil chaleureux avant de laisser la parole à Dominique Pairochon, Vice-Grand Maître, qui a rendu un hommage spécial à la mémoire de Gerry Flynn, Chevalier des Fins Gousiers décédé au printemps dernier. Gerry, fervent ambassadeur des vins d’Anjou, a œuvré sans relâche pour en faire connaître la richesse et l’histoire.
A l’issue de ce moment plein d’émotion, le Grand Laudateur Pierre Abellard a ouvert le Chapitre. Clarisse et Dominique à tour de rôle ont présenté les impétrants : Mesdames Monica Gorman, Anne Prior, Géraldine Kelly et Messieurs Hugh Logue et Mikael Headen.
Clarisse Benesteau, Grande Inquisitrice du séjour, a interrogé ensuite les impétrants sur leurs préférences en matière de vins français. Sans surprise, tous ont unanimement exprimé leur attachement aux vins d’Anjou, avant de répondre joyeusement et sans hésitation à un interrogatoire révélant ainsi leur passion pour nos grands vins.
Pour parachever les épreuves, le Grand Sommelier Olivier Voisine a servi et commenté un Cabernet de sa production, lequel a conquis les impétrants . Une fois les épreuves passées avec brio, le Vice-Grand Maître Dominique Pairochon a procédé aux intronisations et fait remettre le collier rouge et or ainsi que les diplômes dans une ambiance solennelle.
En conclusion, le serment a été déclamé en français par la délégation française puis en anglais par les nouveaux Chevaliers devant leurs pairs. Une photo souvenir a immortalisé cette cérémonie marquant un renouveau après cinq années sans visite.
Ce séjour a été rendu possible grâce à la précieuse complicité de Catherine Gagneux, Consule de France et Chevalier des Fins Gousiers. Pour la remercier de son soutien et de son engagement, un Bacchus aux couleurs de la Confrérie lui a été remis, symbole de notre gratitude et de l’amitié qui nous unité.
La soirée s’est poursuivie par une présentation et une dégustation des vins d’Anjou, permettant aux invités d’apprécier la diversité et la qualité de ces crus. L’événement a été unanimement salué par les Chevaliers irlandais laissant présager de futures collaborations et échanges.
La délégation a conclu son séjour chez Alan et Karen Farell puis chez Sylvia et John Ryan, nos hôtes à Athenry. Cette dernière soirée a témoigné une fois de plus de l’hospitalité chaleureuse des Confrères irlandais.
Après cette visite riche en émotions et en retrouvailles, la reprise des relations entre les deux Pays ouvre la voie à de nouveaux projets prometteurs pour la Confrérie des Fins Gousiers et ses vins d’Anjou. Un voyage sous le signe de l’amitié et du partage qui restera gravé dans les mémoires.