Tout a commencé en 2007, lors d’une rencontre entre notre Vice-Grand-Maître Dominique Pairochon et Alan Farrell, directeur des services de la ville de Ballinasloe, située dans le comté de Galway en Irlande. Cette rencontre marqua le début d’une amitié fructueuse entre la Confrérie des Fins Gousiers d’Anjou et cette ville irlandaise.
Alan Farrell fut intronisé au sein de notre confrérie lors de la Fête des Vins d’Anjou en 2008. Cet événement marqua un tournant décisif : avec l’accueil chaleureux de notre confrère, ils élaborèrent ensemble le projet ambitieux d’organiser un voyage de la confrérie en Irlande afin de faire découvrir les vins d’Anjou à cette région emblématique.
Il aura fallu quatre années de préparation et de collaboration pour que ce rêve devienne réalité. En 2012, la Confrérie des Fins Gousiers d’Anjou a ouvert un premier chapitre exceptionnel dans le comté de Galway. L’événement débuta par un défilé haut en couleur dans la rue principale de Galway, sous les regards enchantés de milliers de spectateurs. Le chapitre s’est ensuite tenu dans le célèbre restaurant Moran’s Oyster Cottage, un lieu emblématique connu pour ses spécialités locales.
Depuis cette première visite, les échanges entre la Confrérie et l’Irlande se sont poursuivis, notamment par des excursions dans le Connemara. Ces rencontres furent l’occasion de sublimer les accords entre les produits locaux irlandais, tels que le fameux saumon sauvage fumé et découpé artisanalement par notre confrère Graham Robert’s de Connemara Smokehouse à Ballyconnelly dans le comté de Galway puis les moules de Tully Cross, avec le chenin, ce vin emblématique de l’Anjou.
De ces rencontres avec nos amis irlandais, et pour répondre à leur souhait de pouvoir acheter des vins d’Anjou, est née l’idée de créer un GIE « Anjou Wine Export ». Ce groupement, lancé en 2019, réunit sept vignerons, la confrérie et deux confrères. Il vise à répondre à ce besoin tout en permettant de réaliser de nouveaux chapitres. Malheureusement stoppé par le Covid et des aléas climatiques, ce projet a finalement vu sa première expression en novembre 2024.
Une délégation de la confrérie s’est rendue dans le comté de Mayo, où elle a été chaleureusement accueillie par notre confrère Wilson BIRD, directeur du Breaffy Resort Hotel. Ce voyage s’est poursuivi à Galway, où un chapitre privé a réuni les confrères du comté, marquant une nouvelle étape dans cette belle collaboration.
Aujourd’hui, la Confrérie des Fins Gousiers d’Anjou compte plus d’une trentaine de membres intronisés en Irlande. Ces fins gousiers, devenus de véritables ambassadeurs des vins d’Anjou dans le pays, continuent de promouvoir la richesse de notre terroir au-delà des frontières.
Ainsi, cette belle histoire, née d’une simple rencontre, est aujourd’hui le symbole d’une amitié durable et d’un partage authentique entre deux cultures unies par l’amour du vin et de la gastronomie.